Knockout City av Welan Studios är ett dodgeball-spel som jag inte ens visste att jag behövde.
När vi tänker på sportspel brukar basket, fotboll, hockey och baseboll tänka på. Däremot är det ofta de mindre prestigefyllda sporterna som verkligen lämpar sig för tv-spelens värld. Knockout City av Velan Studios är ett dodgeball-spel som är otroligt roligt och konkurrenskraftigt.
Historien om en riktig outsider
Knockout City föreställer sig en värld utan vapen, där tvister avgörs på gatorna med kaotiska dodgeball-matcher, eller dodgebrawl som spelet kallar det. I Knockout City möts två lag (vanligtvis tre) i Dodgebrawl-matcher, som består av tre omgångar. Varje omgång vinner det första laget som får tio poäng. Poäng tas genom att slå ut en motståndare. Varje spelare har två "hälsa" hjärtan, att slå boll på boll minskar ett hjärta. Att förlora två är en knockout.
För att inte bli träffad av bollen och inte slås ut har spelarna flera alternativ. Du kan undvika skottet eller gömma dig bakom skydd i hopp om att bollen inte träffar målet. Det strategiskt viktigaste svaret är dock att fånga bollen. Om spelarna tar rätt tid kommer de att kunna fånga bollen, som omedelbart laddas upp, så att de kan kasta tillbaka den i hög hastighet.
Bollarna i Knockout City är riktade mot målet, vilket gör att du inte behöver rita ut banan som bollen ska följa eller oroa dig för banan. Istället är din huvudsakliga uppgift att överraska fienden eller slå dig ihop med lagkamrater för att slå ner dem. Kärnan i spelet här är mycket solid. Det finns en anständig uppsättning mekanik och förmågor här, och det känns som att skicklighetstaket är väldigt högt.
Lättare är bättre
På tal om gameplay, ett av kärnkoncepten bakom Knockout City är vad utvecklarna kallar "platt" spel. Det betyder att det inte finns några belastningar, inga uppgraderingsbara klasser, inga förmåner i spelet som påverkar hur bra en karaktär spelar. När det kommer till kritan är alla lika, allt annat är bara buller. Jag jämför det med Rocket League där, trots alla krusiduller och prylar som kan förknippas med kosmetika, om du håller allt till ett minimum, är spelet otroligt enkelt och balanserat.
Det är detta tillvägagångssätt som ger den konkurrenskraftiga sidan av Knockout City mer integritet. När jag blev bekant med spelets mekanik började jag fördjupa mig i den arsenal av tekniker som stod till mitt förfogande. Du kan fejka ett kast, vilket kan få motståndaren att slingra sig i förtid eller gå till en gripande. Detta gör dem extremt sårbara för slag i cirka 1-2 sekunder. När du är i luften kan du tumla eller snurra, vilket kan användas för att finta genom att kasta bollen i en bred vertikal eller horisontell båge. Dessa manövrar förlänger också din tid i luften om du bara vill undvika bollen eller slå plattformen.
Knockout City ger några intressanta förändringar i standardspelet. Det finns fem speciella bollar som kan hittas på kartan, där en av dem väljs slumpmässigt i början av spelet. Dessa inkluderar Moon Ball, Sniper Ball, Bomb Ball, Multi Ball och Cage Ball. Dessa bollar har speciella egenskaper, som att tillåta spelare att hoppa mycket högt (Moon Ball), göra skador på området (Bomb Ball), eller till och med fånga en fiende och göra dem hjälplösa i några sekunder (Checker Ball). Jag älskade taktförändringen som specialbollarna lade till i spelet och de kändes sällan billiga eller orättvisa.
Bättre undvika
Det naturliga flödet av spel i Knockout City leder till några riktigt spännande organiska ögonblick. Jag minns ett fall när en motståndare kastade bollen i min riktning bakifrån. Tack vare den röda kontursvarningen för bollen som närmade sig lyckades jag smita och fånga den. Jag skickade omedelbart tillbaka bollen till fiendens spelare. Under de följande 10 sekunderna kämpade vi hårt, kastade bollen fram och tillbaka i högsta fart och väntade på att se vem som blinkade först. Till slut fick vi ett övertag och slog ut fienden ur spelet.
Knockout City har många av dessa erfarenheter. Jag har haft avsnitt där jag snabbt utplånade ett helt lag genom att fånga in inkommande bollar och göra alla möjliga drag för att utplåna dem i snabb följd. Det är samma spänning som du får efter att ha tagit några skott i en skytt eller gjort mål i en sportmatch. Ljudet av en boll som träffar en karaktär är alltid jättekul.
Även om Knockout City har mycket fokus på gameplay så önskar jag verkligen att spelet hade mer fokus på statistik. Jag skulle vilja se hur många knockouts jag har fått i min karriär, eller hur många matcher jag har vunnit. Det skulle också vara bra om du kunde se leaderboarden under och efter matcher så att du kan se hur du står dig i jämförelse med dina motståndare.
Stad full av knockouts
Knockout City är otroligt ljus och ovanlig i stilen. Du kan dekorera din karaktär med eldigt hår eller ge den ett skrytsamt matchintro. Dessa kosmetika kan tjänas in genom att höja nivån och slutföra uppdrag. Det verkade för mig att du kan anpassa många saker i Knockout City, även om de flesta av dem är blockerade när du först börjar spela.
Spelare kan också skapa lag, som i Knockout City är klaner. Spelare kan bjuda in vänner och andra spelare som de träffar online att gå med i sitt lag och sedan slå sig ihop för onlinespel. När du får erfarenhet och nivåer upp ditt team kommer du att kunna tjäna nya belöningar, samt anpassa bilen du anländer i och skapa en logotyp att bära på dina kläder.
Jag skulle älska att se Velan Studios experimentera och diversifiera Knockout City-erbjudanden när det gäller spellägen. Spelet har för närvarande fyra lägen, varav tre inkluderar 3v3-spel. Det fjärde är 1v1-läget. Det skulle vara bra att ha ett 2v2 eller till och med 4v4 kaosläge för att skaka om saker.
Om det vinnande laget
Knockout City gjorde ett bestående intryck på mig. Velan Studios har skapat ett dodgeball-spel som har solid mekanik och är väldigt lätt att lära sig. Skicklighetstaket är också otroligt högt, vilket ger ett riktigt konkurrenskraftigt spel. Knockout City är ett välkommet tillskott till pantheonen av sportspel.
