Det går inte bra för GameStop. Vi har pratat om detta tidigare i flera olika sammanhang, bland annat om GameStop är ett värdefullt företag idag, eller om det kommer att gå i konkurs om GameStop så småningom måste stänga dörren. Saken är den att det blir svårare och svårare att driva ett dedikerat företag, och videospelsindustrin är särskilt hårt mot tegel och fogkonstruktion. Så hur överlever du på GameStop? Jo, för att göra det måste företaget genomgå en stor förändring. Planteringen av frön för dessa förändringar börjar.
Kort sagt, det går inte bra på GameStop. Ett tag kändes företaget något "otillfredsställande", men först på senare år har det börjat gå med stora förluster. Faktum är att GameStop för en kort stund lades ut till försäljning, även om det inte lockade en enda köpare. Sedan dess har GameStop en ny vd och företaget börjar göra små förändringar. Före någon av dessa förändringar var den senaste resultatrapporten för 2018 $673 miljoner. Den är på sin lägsta nivå sedan 2005, och mycket av dess kärnverksamhet – begagnade spel – rasar.
Antalet använda spel rasar på grund av den ökade försäljningen av digitala spel. Ingen köper begagnade spel (relativt sett) eftersom ingen har möjlighet att byta fysiska spel. Människor som köper fysiska spel är mer benägna att äga dem eftersom de är samlare. Det finns fortfarande många personer involverade i GameStop-verksamheten, men det finns fortfarande inte tillräckligt med folk för att företaget ska kunna tjäna pengar. Hittills har detta resulterat i att GameStop gjort saker som att fokusera på samlarföremål, men det har tydligen inte heller fungerat.
En punkt som är på väg är att GameStops nya VD föreslår att företaget går över till en mer upplevelsebaserad modell. Vad betyder det? Tja, vi vet faktiskt inte vad GameStop är än. I bred bemärkelse verkar det som att GameStop-ledningen försöker göra butiker till ett socialt utrymme. Visst, du köper grejer där, men GameStops kanske har fler lokala evenemang, erbjuder sätt att betala för spel i butiken, eller kanske någon annan samhällsdriven verksamhet som jag inte hade tänkt på tidigare. På senare tid har GameStop också ökat satsningen på sport, vilket kan vara en del av detta initiativ.
En annan spännande utveckling är en ny policy som träder i kraft i och med lanseringen av Sonys senaste exklusiva PlayStation 4, Days Gone. Det är ett "Love Guaranteed"-program som låter kunder returnera ett helt nytt spel inom 48 timmar efter lanseringen om de inte gillar det. Återbetalningen kommer att ske i form av butikskredit. Detta skiljer sig drastiskt från den vanliga returpolicyn av ett antal skäl. Vanligtvis kan du inte returnera ett nytt spel förrän det har sparats helt. Originalförpackning och allt. Begagnade spel får en vecka, oavsett sammanhang, eller 30 dagar att byta mot samma spel.
Den här nya policyn gäller endast 48-timmarsfönstret efter att spelet har lanserats, vilket innebär att du inte kommer att kunna återställa det dagen efter att Days Gone släppts och förväntar dig att det ska gälla. Det är också en affär med endast kredit som binder dina pengar till GameStop. Denna policy utmanar på något sätt branschens nuvarande tillstånd. Vanligtvis, om du inte gillar ett nytt spel, har du inte mycket chans annat än att byta det och förlora pengar. Detta ger spelare möjlighet att få tillbaka sina pengar och åtminstone använda dem för ett annat spel – de kan till och med vänta på nästa spel som stöds av denna policy om de vill. Det här är de digitala spelförsäljningsräknarna som fortfarande är slutgiltiga (för konsoler) och som också hjälper GameStop, eftersom lagren av nya spel är mycket dyra.
Om GameStop försöker störa försäljningen och distributionen av nya spel, och försöker komma närmare riktiga butiker, så kan vi med tiden ha en helt annan typ av GameStop. Om vi inte bara förlitar oss på merchandising för att få spel in och ut ur butiken, utan uppmuntrar människor att spendera tid i butik genom dessa evenemang och andra kampanjer, kan vi kanske förbättra vår förlustkvot i slutet av varje år. Men det är en risk – det är inte känt hur hållbart allt detta är, speciellt eftersom vi ännu inte vet vad hälften av dem egentligen betyder.
